Het Managen en Onderhouden van het Lichaamsgewicht van het Paard

Het lichaamsgewicht van het paard heeft invloed op de prestaties en de algemene gezondheid van het paard. Voeding speelt een grote rol bij het onderhouden van het lichaamsgewicht. Een rantsoen die de behoeften overschrijdt of niet voldoet aan de dagelijkse behoeften van het paard leidt vervolgens tot over of ondergewicht. Het is daarom van belang om regelmatig het lichaamsgewicht van het paard te monitoren en het dieet hier op aan te passen wanneer nodig.

Het formuleren en samenstellen van een passend rantsoen wordt gedaan op basis van de behoeften van het paard. Deze behoeften verschillen per individueel paard en hangen af van factoren zoals de leeftijd van een paard, de gezondheid van het paard, het huidige lichaamsgewicht en de intensiteit van de dagelijkse lichaamsbeweging 1. Een van de belangrijkste nutriënten afkomstig van het dieet is energie. Energie is nodig voor lichaamsonderhoud, verschillende belangrijke metabolische processen en voorziet het lichaam van brandstof tijdens activiteit 1. Wanneer de dagelijkse behoeften van het paard worden voorzien door middel van een passend dieet zal het lichaamsgewicht van het paard stabiel blijven. Echter, zal een dieet dat consequent de dagelijkse behoeften overschrijdt of juist niet voldoet aan de behoeften resulteren in over of ondergewicht 2,3. Te veel energie afkomstig van het rantsoen wordt omgezet tot vet wat wordt opgeslagen in lichaamsweefsel en zorgt hierdoor voor toename van het lichaamsgewicht. Wanneer het paard energie verbruikt maar niet voldoende energie binnen krijgt om de behoeften van het lichaam te voorzien, zal het paard de reserves, opgeslagen in het lichaam, verbruiken waardoor het paard uiteindelijk af zal vallen 3. Als het paard voor een langere periode veel gewicht verliest kan dit resulteren in ondergewicht.

Omdat het niet gemakkelijk is om het lichaamsgewicht van het paard met regelmaat te meten door het gebruik van een weegschaal, wordt het gewicht geschat door middel van de Body Condition Score (BCS). Middels een 9 punten systeem kan het lichaamsgewicht van het paard worden geschat 4. Wanneer met regelmaat gebruik wordt gemaakt van de BCS en de score wordt gemonitord, geeft dit inzicht over de gezondheid van het paard en de hoeveelheid energie die het paard via het rantsoen binnen krijgt. Als de BCS hoog is geeft dit aan dat het paard te veel energie via het dieet krijgt. Wanneer de BCS lager is dan normaal geeft dit juist aan dat het paard te weinig energie krijgt via het rantsoen. Een BCS tussen de 4 en 6 wordt gezien als een ideale score voor een paard 5.

Tabel 1 Het Body Condition Score schema wordt gebruikt om het lichaamsgewicht van het paard gemakkelijk te schatten. Het schema, ontwikkeld door Henneke et al. (1983), maakt gebruik van een 9 punten systeem waarbij wordt gekeken naar de algemene conditie van het lichaam. Hierbij wordt voornamelijk gelet op de verdeling en hoeveelheid vetweefsel op verschillende delen van het lichaam.

Op basis van de resultaten en informatie van het monitoren van de BCS kunnen aanpassingen worden gemaakt met betrekking tot het beheer van het paard om het welzijn en de prestatie van het paard te optimaliseren. Aangezien de vereisten verschillen per individueel paard, is het belangrijk om het beheer aan te passen aan het individu. Een paard met een hogere BCS score vereist ander beheer in vergelijking met een lagere BCS score.

Management van een Paard met Ondergewicht

Ondergewicht of gewichtsverlies bij paarden kan verschillende medische onderliggende redenen hebben 3. Het is daarom van belang wanneer het paard veel afvalt in een korte periode en het dieet voldoet aan de behoeften van het paard, om het paard door een dierenarts na te laten kijken. Echter, zijn er ook gezonde paarden met een snel werkend metabolisme die moeilijk aankomen of moeilijk op gewicht te houden zijn. Paarden met een snel werkend metabolisme verbranden sneller de energie die ze binnen krijgen via het rantsoen. Zoals eerder benoemt, is energie een belangrijk nutriënt voor onder andere lichaamsonderhoud 1. Daarom is het van belang dat paarden met een snel werkend metabolisme voldoende energie via het dieet binnen krijgen om het lichaamsgewicht te onderhouden.

Energie wordt geleverd door de toevoeging van koolhydraten, vetten en eiwitten aan het dieet 1. Koolhydraten en vetten zijn de belangrijkste energie leveranciers in het dieet. Eiwitten worden alleen als energiebron door paarden gebruikt wanneer hun dieet onvoldoende koolhydraten en vetten bevat om aan hun dagelijkse energiebehoeften te voldoen. 6. Dit vermindert ook de hoeveelheid eiwit die beschikbaar is voor spierontwikkeling en onderhoud.

Koolhydraten worden verdeeld in structurele en niet-structurele koolhydraten. Structurele koolhydraten, ook bekend als vezels, zijn afgeleid van ruwvoer zoals hooi, kuil, gras maar ook bietenpulp. Vezels worden in de darmen van het paard verteerd tot vluchtige vetzuren en leveren 60-70% van de energie die nodig is voor lichaamsonderhoud en metabolische processen in het lichaam 7. Daarnaast zijn deze vetzuren belangrijk voor een goed functionerende microbioom in de darmen 8,9. Voor meer informatie over het belang van het microbioom, lees het artikel "Het Belang van Optimale Darm Gezondheid". Niet-structurele koolhydraten, of suikers en zetmeel, komen van krachtvoer en bieden het paard een bron van energie die snel wordt gemetaboliseerd in het lichaam 10.

Onderzoek suggereert dat het voeren van een dieet met veel zetmeel niet wenselijk is, vanwege verschillende gezondheidsproblemen die dit kan veroorzaken. Daarom is het belangrijk om voedingsstoffen te selecteren die de vereiste dagelijkse hoeveelheid energie bieden zonder te veel niet-structurele koolhydraten toe te voegen.

Vetten worden gemiddeld toegevoegd aan het dieet van het paard om de huid en vacht en gezondheid te ondersteunen. Naast deze ondersteunende functie zijn vetten energierijke voedingsstoffen 11. Lijnzaadolie is een product dat vaak wordt gebruikt om noodzakelijke vetten aan het dieet toe te voegen omdat het een plantaardig product is en de ideale balans van Omega 3 en Omega 6 vetzuren bevat. Daarom is dit product een ideaal supplement en een bron van energie voor paarden die moeite hebben om hun gewicht te behouden, zonder de overmatige toevoeging van suiker en zetmeel.

Het Beheren van een Overgewicht Paard

Overgewicht bij paarden is gekoppeld aan gezondheidsproblemen zoals insulineresistentie, hoefbevangenheid en Equine Metabolisch Syndroom (EMS) 12. Zoals eerder vermeld, komt overgewicht bij paarden voor wanneer het dieet de behoeften van het paard overschrijdt. Overtollige energie die het paard niet gebruikt, zal uiteindelijk worden opgeslagen als lichaamsvet 2. Om gezondheidsproblemen te voorkomen en welzijn en prestaties te optimaliseren, moeten dieetaanpassingen worden gemaakt om de hoeveelheid beschikbare energie te verminderen. Het is echter belangrijk om dieetveranderingen geleidelijk in te voeren, omdat het spijsverteringssysteem, vooral het microbioom in de darmen, zeer gevoelig is voor plotselinge rantsoen veranderingen 13. Bovendien is het altijd belangrijk dat het dieet voldoet aan de vitamine- en mineralenbehoeften van het paard. 

Krachtvoer wordt aan paarden gegeven om noodzakelijke vitamines en mineralen te bieden. Daarnaast biedt het voeren van krachtvoer een extra energiebron voor paarden die intensief bewegen14. Zorgen dat het dieet van een paard in lijn is met de intensiteit van de beweging, is cruciaal om gewichtstoename te voorkomen door een gebrek aan beweging en een overschot aan krachtvoer in hun rantsoen. Daarom is het belangrijk om de energie inname van het paard via toegang tot het dieet te monitoren in vergelijking met de intensiteit van de fysieke activiteit die ze uitvoeren. Paarden die weinig of geen fysieke inspanning leveren hebben minder, of zelfs geen, krachtvoer nodig om aan de energiebehoeften te voldoen en voor deze paarden is een vitamine- en mineralensupplement, naast het noodzakelijke ruwvoer, voldoende om aan de behoeften van het paard te voldoen.

Ruwvoer is belangrijk voor de gezondheid van de darmen en de samenstelling van het microbioom 8,9. Paarden eten van nature kleine porties ruwvoer gedurende de dag omdat het spijsverteringsstelsel van het paard niet in staat is om grote porties in één keer te verteren 15. Er zijn verschillende soorten ruwvoer, en de hoeveelheid beschikbare energie varieert ertussen. Om aan de behoeften van paarden met overgewicht of paarden die gemakkelijk in gewicht toenemen te voldoen, wordt aangeraden te kiezen voor ruwvoer met een laag energiegehalte, maar met voldoende vezels om een gezond en gebalanceerd microbioom te ondersteunen. Daarnaast kan dit type ruwvoer vaak in kleine porties, verspreid over de dag, worden aangeboden. Dit draagt bij aan een gezonde spijsvertering en kan helpen om problemen zoals maagzweren te voorkomen.

Middels strookbegrazing wordt de hoeveelheid gras die het paard tot zijn beschikking heeft gelimiteerd 16. Voornamelijk wanneer het gras veel suiker bevat is dit een behulpzame methode om de hoeveelheid energie vanuit het rantsoen te reguleren en te minderen 16. Omdat het van belang is dat het paard voldoende buiten komt kan het paard ook buiten worden gezet op een zandpaddock met een hooiruif, gevuld met ruwvoer wat weinig energie bevat.

Niet alleen de juiste voeding is van belang om het paard af te laten vallen, maar ook voldoende beweging zorgt ervoor dat het paard overtollige energie verbrandt en afvalt 17.

Kortom, bij over of ondergewicht is het essentieel om eerst medische problemen uit te sluiten of vast te stellen. Middels advies van een dierenarts en voedingsdeskundige kan een passend rantsoen worden samengesteld om zo de gezondheid, welzijn en de prestaties van het paard te optimaliseren.

Referenties

1.  Ellis, A. D. (2013). Hoofdstuk 5 - Energiesystemen en vereisten. In: Geor, R.J., Harris, P.A., & Coenen, M., (Eds.). Toegepaste en Klinische Voeding voor Paarden. Saunders Elsevier: China.

2.  King, C., & Mansmann, R. A. (2004). Laminitis bij paarden voorkomen: Dieet strategieën voor paardeneigenaren. Klinische Technieken in de Paardengeneeskunde, 3(1): 96–102.

3.  Jarvis, N., & McKenzie, H. C. (2021). Voedingsoverwegingen bij het omgaan met een ondergewicht volwassene of senior paard. Veterinaire Klinieken van Noord-Amerika - Paardengeneeskunde, 37(1): 89–110.

4.  Dugdale, A. H. A., Grove-White, D., Curtis, G. C., Harris, P. A., & Argo, C. M. C. G. (2012). Lichaamsconditiescores als voorspeller van lichaamsvet bij paarden en pony's. Veterinaire Tijdschrift, 194(2): 173–178.

5.  Jensen, R. B., Danielsen, S. H., & Tauson, A. H. (2016). Lichaamsconditiescore, morfometrische metingen en schatting van lichaamsgewicht bij volwassen IJslandse paarden in Denemarken. Acta Veterinaria Scandinavica, 58(1): 20-23.

6. Joh Johnson EL, Duberstein KJ. Hoe een Paard te Voeden : Begrijpen van Basisprincipes van Paardvoeding. Universiteit van Florida, IFAS Extension, 1-5.

7.  Bergman, E. N. (1990). Energiebijdragen van vluchtige vetzuren uit het gastro-intestinale kanaal bij verschillende soorten. Fysiologische Reviews, 70(2): 567-590.

8.  Raspa, F., Vervuert, I., Capucchio, M. T., Colombino, E., Bergero, D., Forte, C., Greppi, M., Cavallarin, L., Giribaldi, M., Antoniazzi, S., Cavallini, D., Valvassori, E., & Valle, E. (2022). Een dieet met veel zetmeel vs. een dieet met veel vezels: effecten op de darmomgeving van de verschillende intestinale compartimenten van het spijsverterings stelsel van het paard. BMC Veterinaire Onderzoek, 18(1): 1-11.

9.  Moore-Colyer, M. J. S., Hyslop, J. J., Longland, A. C., & Cuddeford, D. (2000). Intra-caecale fermentatieparameters bij pony's die botanisch diverse vezelrijke diëten krijgen. Diervoederwetenschap en Technologie, 84(3–4): 183-197.

10. Longland AC, Byrd BM. Weide niet-structurele koolhydraten en equine laminitis. In: Tijdschrift voor Voeding, 136(7): 2099-2102.

11. Warren, L. K., & Vineyard, K. R. (2013). Hoofdstuk - 7 Vet en vetzuren. In: Geor, R.J., Harris, P.A., & Coenen, M., (Eds.). Toegepaste en klinische voeding voor paarden. Saunders Elsevier: China.

12. Chapman, S. J. (2015). Obesitas en de gezondheid en het welzijn van het recreatiepaard. De Veterinaire Verpleegkundige, 5(2): 94-99.

13. De Fombelle, A., Varloud, M., Goachet, A. G., Jacotot, E., Philippeau, C., Drogoul, C., & Julliand, V. (2003). Kenmerken van het microbiele en biochemische profiel van de verschillende segmenten van het spijsverteringsstelsel bij paarden die twee distincte diëten krijgen. Dierwetenschap, 77(2): 293-304.

14. Jose-Cunilleras, E., Hinchcliff, K. W., Sams, R. A., Devorand, S. T., & Linderman, J. K. (2002). De glycemische index van een maaltijd die voor de oefening wordt gegeven, verandert het gebruik van substraten en de glucoseflux bij werkende paarden. Tijdschrift voor Toegepaste Fysiologie, 92(1): 117-128.

15. Métayer, N., Lhôte, M., Bahr, A., Cohen, N. D., Kim, I., Roussel, A. J., & Julliand, V. (2004). De maaltijdgrootte en het zetmeelgehalte beïnvloeden de maaglediging bij paarden. Equine Veterinaire Tijdschrift, 36(5): 436–440.

16. Cameron, A., Longland, A., Pfau, T., Pinnegar, S., Brackston, I., Hockenhull, J., Harris, P. A., & Menzies-Gow, N. J. (2022). Het Effect van Stripweiden op Fysieke Activiteit en Gedrag bij Pony's. Tijdschrift voor Equine Veterinaire Wetenschap, 110: 1-31.

17. Walshe, N., Cabrera-Rubio, R., Collins, R., Puggioni, A., Gath, V., Crispie, F., Cotter, P. D., Brennan, L., Mulcahy, G., & Duggan, V. (2021). Een Multiomic Benadering om De Effecten van een Gewichtsverliesprogramma op de Intestinale Gezondheid van Overgewichtige Paarden te Onderzoeken. Frontiers in Veterinaire Wetenschap, 8: 1-16.