Większość koni codziennie przebywa na pastwisku lub wybiegu. To, jak długo i jak często konie przebywają na zewnątrz, często zależy od różnych pór roku. Jesienią i zimą światło jest krótsze, a stan podłoża jest gorszy ze względu na pogodę, więc konie częściej przebywają wewnątrz niż latem, kiedy światło jest dłuższe, a warunki pogodowe lepsze. Kiedy konie są na zewnątrz, mają kontakt społeczny z innymi końmi i mogą się swobodnie poruszać. Jest to ważne dla zdrowia i dobrego samopoczucia konia. Wiosną i latem konie mają dostęp do trawy oprócz siana. Trawa ma inne wartości odżywcze niż inne rodzaje paszy objętościowej, dlatego ważne jest, aby wziąć to pod uwagę, gdy konie odzyskują dostęp do trawy. Regulacja spożycia trawy przez konia zapewnia, że w dawce pokarmowej nie ma nierównowagi, która może mieć konsekwencje dla zdrowia i dobrego samopoczucia konia.
Konie na wolności pasą się od 14 do 16 godzin dziennie. Anatomia układu trawiennego jest przystosowana do częstego trawienia małych porcji 1. Dlatego ważne jest, aby konie miały codziennie dostęp do wystarczającej ilości paszy objętościowej, aby mogły realizować to naturalne zachowanie. Pozwalanie koniom na wypasanie się na trawiastym pastwisku w porach roku, gdy dostępna jest świeża trawa, jest zatem idealne, aby zapewnić koniowi swobodny ruch i wystarczającą ilość paszy objętościowej. Jednak konie, które mają nieograniczony dostęp do trawiastego pastwiska, zjedzą je do gołego. Świeża trawa zawiera energię, białko, witaminy i minerały ważne dla organizmu. Na przykład trawa jest źródłem witaminy E, która jest ważna dla zdrowych mięśni, układu odpornościowego i działa jako przeciwutleniacz w organizmie 2. Jednak dokładne wartości odżywcze trawy nie są łatwe do określenia, ponieważ zależą od czynników takich jak pogoda i etap wzrostu trawy, co może skutkować brakiem równowagi w dawce pokarmowej, gdy koń ma nieograniczony dostęp do trawy 3. Ponadto świeża trawa na wiosnę często zawiera wyższy poziom cukrów, co może mieć wpływ na zdrowie konia 4. Z tego powodu ważne jest, aby konie, które ponownie mogą wypasać się na pastwiskach trawiastych, były do tego przygotowane, a spożycie świeżej trawy było regulowane.
Zawartość cukru w świeżej trawie
Trawa, w procesie fotosyntezy, wytwarza glukozę (lub cukier), która jest wykorzystywana jako źródło energii dla wzrostu roślin 5. Proces fotosyntezy wymaga tlenu, wody i światła. W nocy, gdy jest ciemno i roślina nie może już przeprowadzać fotosyntezy, trawa wykorzystuje energię wyprodukowaną w ciągu dnia do wzrostu, zmniejszając zawartość cukru w trawie 5. Jednak wiosną noce są często nadal bardzo zimne, co ogranicza proces wzrostu, a trawa zatrzymuje wodę i cukier, aby przetrwać 5. W rezultacie zawartość cukru nie zmniejsza się, a trawa nadal zawiera zbyt dużo cukru rano, gdy konie wchodzą na pastwisko 5. Zwłaszcza wiosną, gdy konie po raz pierwszy mają dostęp do świeżej trawy, spożycie zbyt dużej ilości cukru może mieć wpływ na zdrowie. Gdy koń ma dostęp do (bogatej w cukier) trawy, bez regulacji spożycia i pozwolenia koniowi na przyzwyczajenie się do wiosennej trawy, racja żywieniowa konia nagle się zmienia, co może skutkować problemami zdrowotnymi, takimi jak kolka, insulinooporność lub ochwat 6.
Aby śledzić, kiedy trawa jest bogata w cukry, można wykorzystać indeks fruktanów. Jest to indeks oparty na bieżących informacjach pogodowych. W ten sposób zapewnia wgląd w zawartość cukru w trawie na danym obszarze i może być wykorzystywany jako narzędzie podczas sezonu pastwiskowego.
Sposoby regulacji spożycia trawy przez konia
Spożycie trawy można regulować poprzez zmniejszenie ilości trawy dostępnej dla konia, skrócenie czasu przebywania konia na pastwisku lub zapewnienie, że koń może przyjmować mniej trawy.
Aby regulować spożycie trawy przez konia, stosuje się różne systemy wypasu 7,8. Jak wskazano wcześniej, można zapewnić koniowi nieograniczony dostęp do świeżej trawy. Jednak w przypadku koni podatnych na ochwat lub cierpiących na inne schorzenia, w przypadku których wysokie spożycie cukru nie jest korzystne, nie jest to idealne rozwiązanie i może mieć wpływ na zdrowie 4. Głównie, gdy koń po raz pierwszy wchodzi na pastwisko trawiaste, nieograniczona ilość trawy nie jest korzystna, ponieważ w tym okresie trawa zawiera więcej cukrów, a zatem nagłe zwiększone spożycie może mieć wpływ na zdrowie konia.
Powszechnie stosowaną metodą regulacji ilości trawy jest wypas pasowy 9. Dzięki zastosowaniu ruchomego drutu, pas świeżej trawy jest dostępny dla konia za każdym razem, regulując spożycie 10. Poprzez umieszczenie drutu tylko po jednej stronie, co powoduje, że pastwisko powiększa się, gdy drut jest przesuwany, lub poprzez umieszczenie drutu po obu stronach, co pozwala części, która została już wypasana, "odpocząć" i pozwala trawie ponownie rosnąć w tym miejscu (rysunek 1). Badania wykazały, że stosowanie wypasu pasowego ma pozytywny wpływ na Body Condition Score (BCS) i masę ciała 7,9. Ponadto wypas pasowy powoduje, że koń pochłania znacznie mniej trawy w porównaniu do sytuacji, gdy oferowana jest nieograniczona ilość trawy 9. Badania wykazały jednak, że konie, które mają do dyspozycji nowy pas świeżej trawy, połykają trawę szybciej niż konie, które mają nieograniczony dostęp do trawy, a tym samym pasą się wolniej 7,9. Badanie przeprowadzone przez Dowler i wsp. (2012) wykazało, że gdy konie pasą się przez 8 godzin, pobierają najwięcej trawy w ciągu pierwszych 4 godzin w porównaniu z drugimi 4 godzinami. Dlatego, gdy koń ma dostęp do pasa świeżej trawy, dobrze jest wziąć pod uwagę porę dnia, ponieważ na przykład w zimne noce trawa zawiera najwięcej cukru rano. Jeśli konie mają dostęp do tej bogatej w cukier trawy przez pierwsze 4 godziny rano, nadal będą wchłaniać więcej cukru niż jest to pożądane. Ponieważ stosowanie wypasu pasowego ma pozytywny wpływ na masę ciała konia w porównaniu z końmi wypasanymi bez ograniczeń, wypas pasowy jest dobrym sposobem na regulację spożycia trawy.
Figur 1 Græsgang 1 har én bevægelig tråd, som øger græsgangens areal, hver gang der tilføjes en ny stribe frisk græs. Græsgang 2 har en bevægelig tråd forrest og bagerst, hvilket skaber 3 striber. Den lysegrønne stribe er det afgræssede område, som nu kan "hvile", den midterste stribe er der, hvor hesten græsser, og der tilføjes en ny stribe græs hver gang. Den sidste stribe (mørkegrøn) er den del, der endnu ikke er blevet græsset.
Ponadto spożycie można regulować poprzez zapewnienie koniowi krótszego dostępu do trawy. Jednak dla dobrego samopoczucia konia ważne jest, aby codziennie miał wystarczająco dużo wolnego ruchu. Wypasanie na trawiastym pastwisku jest łatwym sposobem na zapewnienie koniowi wystarczającej ilości swobodnego ruchu. Aby mimo wszystko zmniejszyć spożycie trawy, pastwisko trawiaste można przeplatać z wybiegiem, na którym koń ma dostęp do innego rodzaju paszy objętościowej, takiej jak siano. Badania pokazują jednak, że po pewnym czasie konie wpadają w rytm rutyny, co sprawia, że pasą się więcej i szybciej, aby pobrać jak najwięcej trawy w krótszym czasie 11.
W okresach, gdy poziom cukru w trawie jest wysoki, zaleca się, aby konie podatne na ochwat lub ze zdiagnozowanym PPID, insulinoopornością lub EMS nie miały dostępu do świeżej trawy. Jednak konie te mają również potrzebę swobodnego ruchu. Aby zapewnić im swobodę ruchu, konie te można umieścić na padoku z piaskiem, gdzie będą miały dostęp do paszy objętościowej o niskiej zawartości cukrów.
Gdy wiosną noce są jeszcze zimne, a rano na trawie można zobaczyć rosę, zaleca się najpierw skosić trawę, zanim konie uzyskają dostęp do pastwiska. Cukry zawarte w trawie są wykorzystywane do jej wzrostu. Jednakże ważne jest, aby nie kosić trawy zbyt krótko, ponieważ cukier znajduje się w dolnej części trawy, więc zbyt krótka trawa nadal zawiera dużo cukrów.
Jedną z opcji coraz częściej wykorzystywanych przez właścicieli koni jest stosowanie maski pastwiskowej. Badania przeprowadzone przez Glunk et al (2014) wykazały, że konie noszące maskę pastwiskową spożyły o 30% mniej trawy niż konie bez maski pastwiskowej podczas tego badania. Maska pastwiskowa pozwala koniowi spożywać mniej trawy, ale nadal ma możliwość przebywania na pastwisku 13. W badaniach testujących maski pastwiskowe wykorzystano pastwiska, na których trawa miała co najmniej 8 cm i do 20 cm wysokości 11,13. Jeśli trawa jest zbyt krótka, trawa nie przechodzi przez maskę pastwiskową, uniemożliwiając koniowi prawidłowe gryzienie trawy. Jednak dłuższa trawa jest trudniejsza do odgryzienia i przeżucia za pomocą maski pastwiskowej niż krótsza trawa. Istnieją również konie, które w ogóle nie będą się pasły z maską pastwiskową lub będą miały trudności z piciem z maską pastwiskową. Dlatego dobrze jest mieć konia na oku przez pierwsze kilka razy z maską pastwiskową, aby zapobiec długiemu przebywaniu konia bez jedzenia lub picia. Ponadto maska pastwiskowa nie jest przeznaczona do noszenia przez cały dzień. W związku z tym można zdecydować się na zakładanie jej tylko tymczasowo, na przykład tylko w okresach, gdy trawa zawiera dużo cukru. Jest to opcja, na przykład, gdy konie przebywają na pastwiskach trawiastych 24 godziny na dobę. Istnieje jednak prawdopodobieństwo, że gdy maska pastwiskowa zostanie zdjęta, koń będzie próbował zjeść jak najwięcej trawy na raz i będzie pasł się szybciej. Maska pastwiskowa jest zatem dobrym rozwiązaniem w połączeniu z innym systemem wypasu, takim jak wypas pasowy, aby zapobiec nagłemu spożyciu przez konia dużej ilości cukru po zdjęciu maski.
Dlatego ważne jest, aby regulować spożycie trawy przez konia podczas przejścia z zimy na wiosnę, aby zapobiec zbyt dużemu spożyciu cukru. Zwłaszcza, gdy konie przebywały dużo w domu w okresie zimowym i nie miały jeszcze dostępu do trawy. Istnieje kilka sposobów regulacji spożycia trawy. Ważne jest, aby rozważyć, który system może być stosowany w pomieszczeniach, w których przebywa koń. Ponadto czas, w którym koń ma dostęp do trawy, ma również duży wpływ na spożycie słodkiej trawy. Dobre zarządzanie jest zatem niezbędne, aby zapobiec problemom zdrowotnym spowodowanym spożyciem słodkiej trawy.
Odniesienia
1. Bott, R., Greene, E.A., Koch, K., Martinson, K.L., Siciliano, P.D., Williams, C., Trottier,
N.L., Burk, A., Swinker, A. (2013) Production and Environmental Implications of
Equine Grazing. Journal of Equine Veterinary Science, 33(12):1031-1043.
2. Finno, C.J., Valberg, S.J. (2012) A Comparative Review of Vitamin E and Associated Equine Disorders. Journal of Veterinary Internal Medicine, 26(6): 1251-1266.
3. Ragnarsson, S., Lindberg, J.E. (2010) Nutritional value of mixed grass haylage in
Icelandic horses. Livestock Science, 131(1):83-87.
4. Harris, P., Bailey, S.R., Elliott, J., Longland, A. (2006) Countermeasures for Pasture-
Associated Laminitis in Ponies and Horses. The Journal of Nutrition, 136(7):2114-
2121.
5. Kathryn, A., Watts, B.S., Chatterton, J. (2004) A Review of Factors Affecting
Carbohydrate Levels in Forage. Journal of Equine Veterinary Science, 24(2):84-86.
6. Watts, K. (2010) Pasture Management to Minimize the Risk of Equine Laminitis.
Veterinary Clinics of North America: Equine Practice, 26(2):361-369.
7. Dowler, L.E., Siciliano, P.D., Pratt-Phillips, S.E., Poore, M. (2012) Determination of
Pasture Dry Matter Intake Rates in Different Seasons and Their Application in
Grazing Management. Journal of Equine Veterinary Science, 32(2):85-92.
8. Kenny, L.B., Burk, A., Williams, C.A. (2019) Managing Equine Grazing for Pasture
Productivity. Horse Pasture Management, 141-155.
9. Longland, A.C., Barfoot, C., Harris, P.A. (2021) Strip-grazing: Reduces pony dry
matter intakes and changes in bodyweight and morphometrics. Equine Veterinary
Journal, 54(1):159-166.
10. Cameron, A., Longland, A., Pfau, T., Pinnegar, S., Brackston, I., Hockenhull, J., Harris,
P.A., Menzies-Gow, N.J. (2022) The Effect of Strip Grazing on Physical Activity and
Behavior in Ponies. Journal of Equine Veterinary Science, 110: 1-31.
11. Ince, J.C., Longland, A.C., Newbold, C.J., Harris, P.A. (2011) Changes in proportions
of dry matter intakes by ponies with access to pasture and haylage for 3 and 20
hours per day respectively, for six weeks. Journal of Equine Veterinary Science, 31(5-
6):283.
12. Watts, K.A. (2004) Forage and Pasture Management for Laminitic Horses. Clinical
Techniques in Equine Practice, 3(1):88-95.
13. Glunk, E.C., Scheaffer, C.C., Hathaway, M.R., Martinson, K.L. (2014) Interaction of
Grazing Muzzle Use and Grass Species of Forage Intake of Horses. Journal of
Equine Veterinary Science, 34(7):930-933.
14. Longland, A.C., Barfoot, C., Harris, P.A. (2016) Efficacy of wearing grazing muzzles
for 10 hours per day on controlling bodyweight in pastured ponies. Journal of
Equine Veterinary Science, 45:22-27.