Seizoensveranderingen beïnvloeden de groei van de vacht, waardoor paarden twee keer per jaar van vacht wisselen. Voor de winter, wanneer de dagen korter worden, ontwikkelen paarden een wintervacht die isolatie biedt tegen de kou. Wanneer de winter ten einde loopt en de daglengte toeneemt, wordt de wintervacht verhaard en vervangen door een zomervacht. De vachtwisseling is dus een seizoensgebonden proces dat voornamelijk wordt gereguleerd door de lengte van de dag en blootstelling aan daglicht. Een gezonde vacht is essentieel voor het behoud van de lichaamstemperatuur en de bescherming van de huid. De kwaliteit van de vacht en de duur van de verhaarperiode hangen af van de algehele conditie en gezondheid van het paard, maar kunnen ook door voeding worden beïnvloed.
Seizoensveranderingen beïnvloeden de vachtgroeicyclus en stellen het paard in staat zich aan te passen aan zijn omgeving 1. De haargroeicyclus bestaat uit vier fasen: de anagene, catagene, telogene en exogene fase. De anagene fase is de actieve groeifase en vormt de meest metabolisch actieve fase van de haargroeicyclus 2. Tijdens de catagene fase stopt de haargroei, waardoor oude haren loslaten en plaatsmaken voor nieuwe haargroei 2. Dit wordt gevolgd door de exogene fase, waarin de haren worden uitgeworpen 1. Na de exogene fase gaat het haarzakje over in de telogene, of rustfase 2. In deze periode vindt noch haargroei noch haarverlies plaats; in plaats daarvan bereiden de haarzakjes zich voor op de volgende cyclus en de daaropvolgende anagene fase 2.
Daglicht, en met name veranderingen in de daglengte, wordt waargenomen door de ogen van het paard 3. Hierdoor kan het lichaam seizoensveranderingen monitoren 3. De informatie wordt omgezet in elektrische signalen die worden doorgestuurd naar de suprachiasmatische nucleus (SCN) in de hypothalamus 4. De SCN fungeert als de biologische klok van het lichaam en reguleert circadiane ritmes. Daarnaast beïnvloedt hij de productie van melatonine door de pijnappelklier 5. Melatonine onderdrukt de afgifte van prolactine, een hormoon met diverse fysiologische functies, waaronder de regulatie van de haarfollikelcyclus 6.
Wanneer de daglengte afneemt en de dagen korter worden, stimuleren verhoogde melatonineproductie en verminderde prolactinesecretie de ontwikkeling van de wintervacht 7. Omgekeerd leidt een toenemende daglengte in de overgang naar de lente tot een afname van melatonine en een toename van prolactine, wat het verharingsproces stimuleert 7. Naast de fotoperiode beïnvloedt ook de omgevingstemperatuur de vachtgroei en -dikte. Onderzoek toont aan dat paarden die in koelere omgevingen worden gehouden een dikkere wintervacht ontwikkelen, terwijl lagere temperaturen het begin van de seizoensgebonden verharing vertragen 8.
De ontwikkeling van een wintervacht en het verharen vereisen beide energie. Daarnaast is de haargroeicyclus afhankelijk van een adequate aanvoer van eiwitten, vitaminen en mineralen 9. Het is daarom belangrijk dat het dieet van het paard voldoet aan zijn voedingsbehoeften en dat het dier in een optimale lichaamsconditie wordt gehouden. Oudere paarden, ondervoede paarden, paarden met een voedingskundig ontoereikend rantsoen of paarden met onderliggende gezondheidsproblemen hebben vaker een doffe vacht of ervaren vertraagde of onvolledige verharing 10–13. Daarom kan het monitoren van de vachtkwaliteit waardevolle informatie geven over de algemene gezondheid en het welzijn van het paard 11.
Voedingssupplementen kunnen het verharingsproces en de ontwikkeling van een gezonde vacht ondersteunen, mits onderliggende gezondheidsproblemen eerst worden geïdentificeerd en behandeld. Onderzoek heeft aangetoond dat suppletie met lijnzaadolie gunstige effecten heeft op zowel huid- als vachtconditie bij paarden 14. Bovendien leveren de vetzuren in lijnzaadolie een langdurige energiebron, die helpt om te voldoen aan de verhoogde energiebehoefte tijdens vachtgroei en seizoensgebonden verharing 15. Lijnzaadolie wordt ook vaak gebruikt in het rantsoen van paarden om een gezonde, glanzende vacht te bevorderen 15.
Onderzoek heeft aangetoond dat de concentraties van vitaminen en mineralen in de vacht variëren per seizoen 16. Zoals eerder besproken beïnvloeden voeding en nutriëntenopname direct de haarkwaliteit 9. Daarom kan suppletie met vitaminen en mineralen de vachtgroei en het verharingsproces ondersteunen 9,16.
Leverondersteunende supplementen kunnen ook voordelen bieden tijdens de verharingsperiode door een optimale leverfunctie te ondersteunen. De lever speelt een centrale rol in eiwitsynthese 17. Daarnaast is de lever verantwoordelijk voor de opname, stofwisseling en opslag van vetoplosbare vitaminen en bepaalde mineralen die essentieel zijn voor het behoud van een gezonde vacht 17. Leverziekten kunnen daarom een negatief effect hebben op zowel vachtkwaliteit als het verharingsproces 18.
Het Synovium supplementenassortiment bevat producten die zijn ontworpen ter ondersteuning van vachtkwaliteit, vachtgroei en het seizoensgebonden verharingsproces, waaronder Synovium Lijnzaadolie, Synovium Hippochol en Synovium Prefit.
Referenties
- Plikus,
M. v., & Chuong, C. M. (2008). Complex hair cycle domain patterns and
regenerative hair waves in living rodents. Journal of Investigative
Dermatology, 128(5): 1071-1080.
- Lin, X., Zhu, L., & He, J. (2022). Morphogenesis, Growth Cycle and Molecular Regulation of Hair Follicles. Frontiers in Cell and Developmental Biology, 10: 1-11.
- Murphy, B. A. (2019). Circadian and Circannual Regulation in the Horse: Internal Timing in an Elite Athlete. Journal of Equine Veterinary Science, 76: 14-24.
- Reppert, S. M., & Weaver, D. R. (2001). Molecular analysis of mammalian circadian rhythms. Annual Review of Physiology, 63: 647-676.
- Moore, R. Y. (1997). Circadian rhythms: Basic neurobiology and clinical applications. Annual Review of Medicine, 48: 253-266.
- O’Brien, C., Darcy-Dunne, M. R., & Murphy, B. A. (2020). The effects of extended photoperiod and warmth on hair growth in ponies and horses at different times of year. PLoS ONE, 15(1): 1-18.
- Geyfman, M., Plikus, M. v., Treffeisen, E., Andersen, B., & Paus, R. (2015). Resting no more: Re-defining telogen, the maintenance stage of the hair growth cycle. Biological Reviews, 90(4): 1179-1196.
- Bocian, K., Strzelec, K., Janczarek, I., Jabłecki, Z., & Kolstrung, R. (2017). Length of winter coat in horses depending on husbandry conditions. Animal Science Journal, 88(2): 339-346.
- O’Connor, K., & Goldberg, L. J. (2021). Nutrition and hair. Clinics in Dermatology, 39(5): 412-419.
- Kronfeld, D. S. (1993). Starvation and malnutrition of horses: recognition and treatment. Journal of Equine Veterinary Science, 13(5): 298-304.
- Pritchard, J. C., Lindberg, A. C., Main, D. C. J., & Whay, H. R. (2005). Assessment of the welfare of working horses, mules and donkeys, using health and behaviour parameters. Preventive Veterinary Medicine, 69(3–4): 265-283.
- Ireland, J. L., Clegg, P. D., Mcgowan, C. M., Mckane, S. A., Chandler, K. J., & Pinchbeck, G. L. (2012). Comparison of owner-reported health problems with veterinary assessment of geriatric horses in the United Kingdom. Equine Veterinary Journal, 44(1): 94-100.
- Sykes, B. W., Hewetson, M., Hepburn, R. J., Luthersson, N., & Tamzali, Y. (2015). European College of Equine Internal Medicine Consensus Statement-Equine Gastric Ulcer Syndrome in Adult Horses. Journal of Veterinary Internal Medicine, 29(5): 1288-1299.
- O’Neill, W., McKee, S., & Clarke, A. F. (2002). Flaxseed (Linum usitatissimum) supplementation associated with reduced skin test lesional area in horses with Culicoides hypersensitivity. Canadian Journal of Veterinary Research, 66(4): 272-277.
- Warren, L. K., & Vineyard, K. R. (2013). Chapter - 7 Fat and fatty acids. In: Geor, R.J., Harris, P.A., & Coenen, M., (Eds.). Equine Applied and Clinical Nutrition. Saunders Elsevier: China.
- Jachimowicz-Rogowska, K., Topczewska, J., Krupa, W., Bajcar, M., Kwiecień, M., & Winiarska-Mieczan, A. (2022). Seasonal Changes in Trace-Element Content in the Coat of Hucul Horses. Animals, 12(20): 1-17.
- Trefts, E., Gannon, M., & Wasserman, D. H. (2017). The liver. Current Biology, 27(21): 1147–1151.
- Theelen, M. J. P., Beukers, M., Grinwis, G. C. M., & Sloet van Oldruitenborgh-Oosterbaan, M. M. (2019). Chronic iron overload causing haemochromatosis and hepatopathy in 21 horses and one donkey. Equine Veterinary Journal, 51(3): 304-309.